Em 1988, a Marvel
foi comprada pelo investidor/empresário Ronald
Perelman, que colocou a empresa na Bolsa de Nova Iorque e promoveu o
aumento do número de títulos publicados. Entretanto, a empresa vendeu o seu
catálogo de animação à Saban Entertainment e fechou permanentemente o estúdio
de animação, optando por contratar terceiros para produzir seus projetos de
animação.
A Marvel ganhou
bastante dinheiro no início dos anos 90 devido ao boom das histórias em
quadrinhos (banda desenhada) nos EUA, mas no meio da década enfrentou graves
problemas financeiros, com acusações de que Perelman havia tirado todo o dinheiro da empresa em proveito
próprio. Como consequência, a Marvel
anunciou que o seu distribuidor exclusivo passaria a ser o Heroes World, que fez com que toda a indústria de distribuição de
revistas de histórias em quadrinhos (banda desenhada) sofresse um grande abalo.
A perda potencial da maior empresa da indústria, originou o encerramento das
atividades da maioria dos distribuidores. No momento, existe apenas uma grande
distribuidora de histórias em quadrinhos (banda desenhada) nos Estados Unidos:
a Diamond Distribution. Muitos peritos julgam que esse fato causou um imenso
dano à indústria das histórias em quadrinhos (banda desenhada).
No auge da crise, o investidor Carl Icahn tentou obter o controle da Marvel, mas após arrastadas batalhas jurídicas, o controle da
empresa foi entregue em 1997 à Isaac
Perlmutter, proprietário da Toy Biz, uma das empresas do grupo. Com o seu
sócio Avi Arad e os seus nomeados editor Bill Jemas e
diretor Joe Quesada, Perlmutter reergueu a Marvel.
Além da revitalização das revistas da empresa, alguns dos seus personagens
foram licenciados para se tornarem filmes de sucesso, principalmente X-Men, X-Men Origins: Wolverine,
Homem-Aranha, Quarteto Fantástico, Hulk, Homem de Ferro, Thor, Justiceiro,
Demolidor e Blade.
A Marvel
mantém-se por décadas como a principal editora estadunidense de histórias em
quadrinhos (banda desenhada), mesmo numa altura em que a indústria é apenas uma
fração do que foi décadas atrás. Há pelo menos três décadas, a principal
concorrente, DC Comics, está muito abaixo da Marvel em vendas e fracassa
constantemente em suas tentativas de aproximar-se da Marvel em vendas.
Enquanto os personagens da DC que
podem ser considerados famosos jamais ultrapassam o número de seis, os da Marvel
continuam crescendo constantemente, à medida que a mesma apresenta ao público
não-leitor de quadrinhos seus originais, interessantes e bem-bolados
personagens.
Enquanto há duas décadas o grande público conhecia apenas alguns
dos mais famosos e bem-sucedidos personagens da Marvel (como o Homem-Aranha,
Hulk,
Homem-de-Ferro,
Capitão
América, Tocha Humana, Thor e Surfista Prateado) hoje
são famosos entre os não-leitores de quadrinhos personagens como Wolverine
e os X-Men, Justiceiro, Demolidor e Motoqueiro Fantasma. Além disso,
principalmente através do cinema e desenhos animados, a Marvel vem apresentando, sempre com enorme sucesso, ano após ano,
seu gigantesco acervo de personagens maravilhosos.
Stan Lee já não
está oficialmente ligado à empresa, mas permanece sendo o nome mais conhecido e
importante na indústria e ocasionalmente demonstra o seu carinho pelos
personagens, em edições especiais ou declarações públicas.
Em 2001, a Marvel Comics retirou-se da Comics
Code Authority e estabeleceu o seu próprio sistema de classificação para as suas
revistas. Criou também novas linhas editoriais, incluindo uma destinada a
adolescentes mais velhos (Marvel Knights) e outra a adultos: a (MAX). Outro
fator marcante na história da Marvel no início do novo milênio foi
sua parceria com Hollywood, que resultou em várias adaptações de sucesso,
iniciadas com o filme do Homem-Aranha, em 2002.
Em 2006, a Marvel
lançou uma megassaga intitulada Guerra Civil, onde a comunidade heroica viu-se
dividida, devido a uma Lei de Registro de Super-Humano. Essa saga discutiu, de
maneira profunda, vários fatores políticos e éticos, aumentando ainda mais a
verossimilhança do Universo Marvel com o universo real. Nestes mesmo ano a
empresa criou sua própria enciclopédia wiki em seu website.
Em 2007 a empresa inovou novamente, anunciando a Marvel
Digital Comics Unlimited, um arquivo digital de cerca de 2.500 edições de
histórias em quadrinhos antigas, disponíveis para leitura após o pagamento de
uma pequena taxa mensal ou anual.
Em 2009, a Walt Disney Company comprou a Marvel
Entertainment por 4 bilhões de dólares em dinheiro e ações.
