Henry Philip McCoy
nasceu em Dundee, Illinois, Estados Unidos, filho de Norton e Edna McCoy. Seu pai foi empregado em uma usina nuclear
local e exposto à contaminação radioativa em um acidente no trabalho, o que
supostamente foi a causa da mutação do seu filho. Hank foi dotado com um vasto intelecto e as mãos e os pés
estranhamente grandes para um ser humano; na verdade, seus membros eram
comparáveis aos de um gorila e umas histórias antigas mostram que seu apelido
na escola era de "Maguila Gorila".
Não obstante, Hank McCoy teve uma infância e
juventude feliz, onde ele pôde dar vazão à toda sua energia, alegria e
genialidade.
A mutação de Henry
manifestou-se inteiramente em sua adolescência e embora usasse seus poderes
para se exceder nos esportes por um tempo, ele logo foi forçado a procurar um
refúgio do ostracismo inevitável e da hostilidade irracional dos seres humanos
normais. Seus pais, entretanto, foram contra a maré e sempre o apoiaram.
Logo ele foi contratado pelo Professor Charles Xavier, que soube de seus poderes mutantes. Ele
teve a opção de se juntar à Escola para Jovens Superdotados do Professor Xavier, que era, na verdade,
uma escola vanguardista benevolente para a instrução e treinamento de mutantes
como ele. Como uma instituição prestigiada, oferecia oportunidades acadêmicas
ilimitadas e o estudo personalizado entre um corpo pequeno e seleto de
estudantes, sendo para Hank uma
oportunidade ímpar de crescimento.
Com sua sede insaciável de conhecimento e a necessidade de
um refúgio, Hank se juntou à escola
e aos X-Men, onde sob o tutela de Xavier, seus dias eram recheados de
equações diferenciais, Proust e tarefas na Sala de Perigo. Nesse período ele
recebeu o codinome de Fera. Liderou
algumas missões ao lado do mutante Pássaro das Trevas.
Alguns anos mais tarde, em Amazing Adventures (volume 2)
#11, McCoy deixou os X-Men após ter terminado um doutorado
em Biofísica no Instituto Xavier e
se tornou um pesquisador científico na Corporação Brand, uma facilitadora de
pesquisas genéticas. Em seu trabalho, ele isolou um catalisador químico na
esperança de reduzir os aspectos anormais de sua aparência, mas isso fez sua
mutação evoluir, crescendo pelos cinzentos sobre todo seu corpo, ganhando mais
tarde orelhas afiadas, pelos azuis, dentes caninos alongados, garras, sentidos
ampliados e um fator de cura acelerado.
Apesar disso, McCoy aceitou seu destino e é um dos
mais alegres e otimistas super-heróis, fazendo às vezes o papel de
"palhaço da turma", não obstante seu intelecto genial. Ao contrário
do que sua aparência primitiva e feral sugere, ele é um intelectual cujos
discursos e maneirismos são extremamente eloquentes e formais. E juntamente com
Reed Richards, Tony Stark, Bruce Banner,
Henry Pym e Simon Willians, é uma das mentes científicas mais respeitadas
no Universo
Marvel.
Pouco tempo depois, foi recrutado para se juntar aos Vingadores, onde permaneceu como membro
por muitos anos, tornando-se um amigo próximo de Magnum (Simon Willians).
Mais tarde se juntou aos Defensores e ficou com a equipe até a sua dissolução. Ele e seus
amigos sobreviventes dos Defensores,
Anjo e Homem de Gelo logo foram contratados por Ciclope e Jean Grey para
formar o X-Factor. Hank serviu a
essa equipe por anos, enquanto lecionava na faculdade. Mais tarde (com o
regresso do Professor Xavier), Fera retornou aos X-Men onde permanece até hoje. Foi ele quem descobriu a cura para o
Vírus Legado.
Posteriormente, o Fera
sofreu uma mutação secundária, assumindo uma aparência mais felina. Isso o fez
ficar muito deprimido por temer estar evoluindo. Adicionalmente, a alteração
levou sua namorada de longa data, Trish Tilby, a terminar com ele.
Quando apareceram
notícias de uma "cura" para mutações, ele considerou seriamente fazer
o exame, mas mudou de ideia após uma "prensa" de seu companheiro de
equipe Wolverine, pois concluiu que
assim enviaria uma péssima mensagem a outros mutantes.